Tim Repsol Honda secara resmi memperkenalkan motor yang akan ditunggangi Casey Stoner untuk musim 2012, RCV213. Acara perkenalan dengan media dilaksanakan di Pan Pacific Hotel di Kuala Lumpur Senin malam. Motor ini akan digunakan juara dunia 2011 itu untuk mempertahankan gelar.
Acara dimulai dengan video yang meringkas perjalanan trio Honda meraih juara 2011. Tribut khusus untuk Marco Simoncelli juga disandingkan untuk mengenang salah satu pembalap San Carlo Honda Gressini itu. Kemarin, Tim Repsol Honda mengunjungi tempat di trek Sepang dimana Simoncelli kehilangan nyawanya Oktober lalu sambil meletakkan karangan bunga dan mengheningkan cita satu menit.
Perhatian kemudian beralih pada dua driver Repsol Honda, Casey Stoner dan rekan setimnya Dani Pedrosa. Mereka menarik selimut dari RC213V baru mereka, yang dirancang untuk era 1000cc. Warna klasik Repsol orange dan biru tetap dilanjutkan. Perbedaan visual yang utama adalah munculnya nomor 1 pada bagian depan motor Stoner.
“Ini adalah Honda RC213V. Maknanya 21-3, bukan 2-1-3.. Ini adalah singkatan dari abad ke-21 dan mesin generasi ke-3,” kata Wakil Presiden Eksekutif HRC Shuhei Nakamoto seperti dilansir Crash!. “Mesin dan sasis berbeda dari tahun lalu, karena perubahan regulasi.
Honda berharap banyak pada mesin ini. “Kami menyelesaikan era 800cc dan memenangkan tiga mahkota. Tapi ini tidak akan menghentikan kami. Kami akan berjuang untuk memenangkan ini lagi pada tahun 2012. Kami sepenuhnya percaya pada Casey Stoner dan Dani Pedrosa untuk melakukannya. Ini tantangan besar dan kami akan memberi mereka semua dukungan teknis dan manusia, “kata Nakamoto.
RC213V menurut Nakamoto merupakan evolusi dari versi terakhir dari RC212V yang didasarkan pada konsep yang sama. “Mesin-mesin kami telah dibawa ke sini ke Sepang. Mesin yang sama juga kita diuji di Valencia pada bulan November dengan beberapa perbedaan.
“Bahkan, Casey dan Dani akan memiliki satu mesin sama dengan Valencia, dan yang lainnya dengan sasis sedikit berbeda, berdasarkan permintaan mereka sendiri. (cb79)